一之宮貫前神社は群馬県富岡市一ノ宮、蓬ヶ丘（よもぎがおか）と呼ばれる丘陵の北斜面、俗に菖蒲（綾女）谷といわれる渓間に南面して鎮座しています。
したがって社殿は南の参道をのぼって総門に至り、そこから石段をくだった位置にあり、参道はいわゆるくだり参道となっています。
創立は社伝によると鷺宮（さぎのみや：現在の安中市）に物部姓磯部氏が氏神である経津主神（ふつぬしのかみ）をお祀りし、次いで鷺宮の南方、現在の社地に社を定めたのが安閑天皇の元年（西暦531年）とされてます。
天武天皇の時代に初の奉幣（ほうべい：天皇の命により神社に幣帛を奉ること）があり、当時遠く奈良の都にまで貫前神社の存在が知られていたといえます。
醍醐天皇の時代に編纂の始まった『延喜式』のなかの『神名帳』にも記載され、上野国一之宮として朝野をとわず崇敬をあつめてきました。旧社格は国幣中社。